电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。 新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
悬疑推理迷的戏精少女杜若菲，意外掉进井盖，醒来后发现自己竟成了古代刑部侍郎荀长皓的续弦夫人，而这个荀长皓还竟然是她最近正读的一本探案小说的男主角。眼前这个荀长皓完全不懂女人心思，呼之欲出的直男气将杜若菲的好感降至冰点。杜若菲听信算命先生所言，打定主意尽快帮荀长皓找到真心人，从梦中醒来。一次意外让杜若菲发现了荀长皓竟是侠盗夜下臣。杜若菲运用自己的现代专业知识，帮助荀长皓查出了大哥死因的真相。在此过程中，两人携手冲破重重阻碍，最终收获了爱情。
故事发生在解放初期，护士岳秀清爱上了和军代表彭涌，同时爱上他的还有护士阿锦和丁静兰。不幸的是，组织安排岳秀清和彭涌的上司结了婚，而彭涌则和阿锦走到了一起，就这样，两个并不幸福的家庭诞生了。很快，岳秀清就生下了一个可爱的孩子给她取名为如霞，而彭涌也有了可爱的小女儿如月，不久之后，彭涌因为政治问题遭到了发配，阿锦背井离乡逃出国外，留下小小的如月被秀清收养。 因为如月特殊的身份，秀清对她格外的照顾和喜爱，甚至常常因为如月而忽略了自己的亲生女儿如霞，这让如霞感到非常的伤心。之后，如霞爱上了名为文生的男孩，巧合的是，文生正是丁静兰的孩子。
故事以对联串成一个个故事，记录了主人公凌大秀的成长历程。
